事实上，酒类同其他物品一样可能因酿造、运输及保存不当而“损坏”。仅凭外观判断酒的好坏并不准确（例如某些坏掉的白葡萄酒即可直接通过外观判断），因此要判断彼得佤丽红酒是否变质，必须在开封后进行观察、嗅觉以及品尝才能确定。酒为何会出现变质？其味道又是如何呢？据詹姆斯·哈利迪和休·约翰逊撰写的《葡萄酒的艺术与科学》介绍，酒类变坏大致有以下三个原因：
挥发性酸的存在。由于酒内含有的醋酸和乙基醋酸盐，酒在酿制过程中会产生挥发性酸。这种物质通常不会对酒造成太大影响，但若醋菌或乳酸菌滋生，便会将酒中的酒精转化成挥发性酸，使酒产生尖锐的异味，掩盖原本的香气，且口腔里剩余的醋味如同燃烧，有时甚至带有树脂或去光水的气味。
氧化现象。酒在酿制过程中难免会接触到空气中的氧气，但若能妥善运用二氧化硫，便可有效防止氧化。并非所有氧化的酒都是劣质品，比如西班牙雪利酒便是以氧化为特点。酒的氧化可以从化学氧化和微生物氧化两方面来看，化学氧化是由氧融入酒中后引发化学反应，致使酒的香气、口感和色彩流失；而微生物氧化则是因接触氧气导致酒精转变成醋酸和乙基醋酸盐。此外还有附着在葡萄上的氧化酶等因素也会对酒产生影响，只需在酿造过程中稍加留意便可避免。氧化的白葡萄酒颜色会快速加深，香气和口感逐渐消散，即使未完全消失，整体感觉也会发生变化；红葡萄酒相对较少受到氧化影响，但氧化后的红葡萄酒颜色会变为棕褐色，光泽尽失，香气含有乙醛（具有腐烂、苦臭油味），果味随即消失。
硫化物和硫醇。有时农民因其担心葡萄生病会在葡萄园喷洒硫磺、铜和石灰，若处理不当，便会导致酒内产生氢硫化物。部分酒厂现今仍采用硫黄清洁橡木桶，残留的硫磺会沉积于橡木桶底部，进而导致酒内产生氢硫化物。酿酒时所用的酵母菌种亦会影响氢硫化物在酒中的含量。氢硫化物会使酒产生难闻的恶臭，严重影响品质。
